20060505 16:57:00 webmaster<\/p>\n
Lo storico del Crollo, il critico della societ\u00e0 opulenta, il narratore del capitalismo americano. Ricordo di un economista<\/p>\n
di Augusto Graziani (da il Manifesto del 5 maggio 2006)<\/p>\n
Chi lo ha conosciuto ricorda la sua capacit\u00e0 di colloquiare e tenendo sempre testa all’interlocutore. Sorridente e benevolo, largamente prodigo di parole cortesi, ma non alieno da frasi mordenti e (ahim\u00e8 per l’interlocutore) sempre infallibilmente centrate.
\nGalbraith ebbe una formazione teorica solida. Nato in Canada, fece i suoi studi all’Universit\u00e0 di California.<\/p>\n
Successivamente fu accolto come professore di Economia delle universit\u00e0 pi\u00f9 prestigiose: dapprima Princeton e infine Harvard. Durante la seconda guerra mondiale, Galbraith prest\u00f2 la sua opera come consulente governativo ed ebbe la responsabilit\u00e0 del controllo dei prezzi e del contenimento dell’inflazione.
\nAll’universit\u00e0 di Harvard, Galbraith teneva un seminario settimanale, nel quale, dalle due alle quattro del pomeriggio, si accalcavano gli studenti pi\u00f9 avanzati. Era un privilegio farne parte; ma anche un rischio, perch\u00e9 non di rado il professore, interrompendo improvvisamente il suo dire, si rivolgeva al primo che gli capitava a tiro e gli poneva un quesito fulminante. Se il malcapitato non rispondeva prontamente, la stessa domanda veniva girata a un altro, e cos\u00ec via fino a che non si trovava qualcuno che, avendo avuto qualche istante per riflettere, riusciva a trovare una risposta soddisfacente.
\nI contributi che hanno assicurato a Galbraith la maggiore popolarit\u00e0 non sono nel campo della teoria pura. Tre titoli segnano le tappe della sua attivit\u00e0 di pubblicista: Il capitalismo americano, il grande crollo. dove viene analizzata la crisi del 1929 che mise in ginocchio l’economia degli Stati uniti), e La societ\u00e0 opulenta. Quest’ultima opera, rimasta la pi\u00f9 celebre e quella che gode della maggiore diffusione, contiene una critica instancabile del capitalismo moderno. L’economia nella quale viviamo, osserva Galbraith, ci ha assicurato un benessere materiale crescente e diffuso. Il governo delle grandi imprese assetate di profitto, produce senza tregua nuovi beni materiali (automobili, frigoriferi, lavatrici, e via dicendo), dei quali, grazie alla pubblicit\u00e0, siamo indotti a sentire un bisogno insaziabile. Chi riflette sulla miseria dei secoli passati, non pu\u00f2 che considerare questa evoluzione come un indiscutibile progresso. Ma la disponibilit\u00e0 di beni materiali non \u00e8 tutto; una societ\u00e0 che voglia dirsi davvero avanzata deve porsi mete, forse meno tangibili, ma certamente pi\u00f9 ambiziose, a cominciare dalla diffusione della cultura; e qui le lacune sono ancora vistose.
\nGalbraith formul\u00f2 questo messaggio rivolto ai suoi concittadini statunitensi alla fine degli anni cinquanta. Messa a confronto con le idee dominanti nella cultura americana del tempo, la sua posizione risult\u00f2 innovativa e per alcuni osservatori addirittura rivoluzionaria. Negli Stati uniti, la stragrande maggioranza della popolazione riceve una formazione di base estremamente limitata, mentre gli studi pi\u00f9 avanzati sono riservati a una minoranza destinata a formare una ristretta classe intellettuale di \u00e9lite. Questo assetto viene generalmente considerato soddisfacente e adeguato a una societ\u00e0 moderna, dedita alla produzione di beni materiali. Il messaggio di Galbraith invertiva le priorit\u00e0: anzitutto diffusione della cultura e successivamente preoccupazione per la ricchezza materiale. Si trattava di un richiamo a finalit\u00e0 non soltanto pi\u00f9 nobili, ma anche pienamente accessibili per una societ\u00e0 che, come quella americana, aveva largamente vinto la battaglia contro la miseria. In che misura il suo messaggio sia stato compreso e accettato dai suoi concittadini resta ancora cosa discutibile.
\nGalbraith era dotato di una penna felice e i suoi scritti sono sempre avvincenti. Questa dote gli permise di spaziare su temi assai vari. Nel 1958, egli comp\u00ec un viaggio nei paesi d’oltre cortina, dov’era stato invitato a tenere un ciclo di conferenze: era la prima volta che il compito di parlare del capitalismo americano veniva affidato ad un economista estraneo alla scuola sovietica. Nel suo itinerario, Galbraith non tocc\u00f2 la Russia, ma visit\u00f2 a fondo Polonia e Jugoslavia. Ne risult\u00f2 un gustoso volumetto di impressioni di viaggio: a partire dall’arrivo a Varsavia, quando il malcapitato Galbraith fu costretto a una lunga serie di brindisi per ognuno dei quali era d’obbligo ingoiare il bicchierino di vodka tutto d’un sorso, fino al commiato finale, quando ebbe la soddisfazione di sentirsi dire in pubblico che le sue lezioni erano state profondamente istruttive, perch\u00e9 il quadro del capitalismo americano che egli aveva tracciato era ben diverso da quello che veniva abitualmente descritto nelle universit\u00e0 e nei dibattiti scientifici.
\nGalbraith lascia il ricordo di un uomo che seppe essere uno studioso accurato e capace di coniugare aspetti diversi della teoria economica pura, ma al tempo stesso un osservatore acuto della realt\u00e0 e un profondo conoscitore dei fatti. Chi ripercorrer\u00e0 i suoi scritti trover\u00e0 non soltanto una larga messe di idee originali ma anche un prezioso insegnamento di metodo: che \u00e8 quello di perseguire insieme rigore logico e realt\u00e0 storica.<\/p>\n
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