20071208 17:23:00 redazione-IT<\/p>\n
di Roberto Rezzo (da l’Unit\u00e0)<\/p>\n
Un mesto anniversario. Monongah, una cittadina di duemila anime nella West Virginia che si fa fatica a trovare sulle carte geografiche. Tristemente famosa per essere stata teatro del pi\u00f9 grave disastro minerario degli Stati Uniti. La mattina del 6 dicembre 1907 \u2013 narrano le cronache dell\u2019epoca \u2013 alle 10 e 8 minuti, la terra trema scaraventando a terra uomini e cavalli. Una serie di esplosioni provenienti dal cuore della miniera copre il cielo con una gigantesca nube nera e semina il terrore. In questa valle, che ricorda Real de Catorce in Messico ma senza il deserto sacro dei peyote, in quegli anni opera la Consolidated Coal Company con un impianto considerato una meraviglia della modernit\u00e0 industriale.<\/p>\n
L\u2019energia elettrica alimenta i macchinari per tagliare il carbone, un sistema di rotaie con locomotive e carrelli provvede al trasporto. Le miniere sono collegate da un ponte d\u2019acciaio sopra il fiume West Fork e sottoterra da un labirinto di tunnel. Una delle prime teleferiche sale lungo il pendio della montagna. Dopo il boato, sconvolti e sanguinanti, quattro minatori emergono da una crepa sul fianco della galleria numero sei. Non sono in grado di riferire cosa sia successo o sul destino dei loro compagni. Il bilancio ufficiale \u00e8 di allora \u00e8 di 362 morti, gli storici parlano di almeno 956 vittime.<\/p>\n
La maggior parte sono italiani, perlomeno 171, emigrati da San Giovanni in Fiore, San Nicola dell\u2019Alto, Falerna, Gizzeria, Civitella Roveto, Duronia, Civita d\u2019Antino, Canistro, Torella del Sannio e altri paesi in Calabria, Abruzzo e Molise. Uno di loro, Giovanni Colarusso, aveva dieci anni, perch\u00e9 a scavare carbone in miniera scendevano anche i bambini. Sono storie come quella di Amerigo, cantata da Francesco Guccini: \u00abE fu lavoro e sangue e fu fatica uguale mattina e sera, per anni da prigione, di birra e di puttane, di giorni duri, di negri ed irlandesi, polacchi ed italiani nella miniera, sudore d’ antracite in Pennsylvania, Arkansas, Texas, Missouri\u00bb. Storie queste finite in tragedia a Monongah.<\/p>\n
Le ha ricordate gioved\u00ec il vice ministro degli Esteri Franco Danieli, giunto a Monongah insieme all\u2019ambasciatore d\u2019Italia Giovanni Castellaneta esattamente cento anni dopo . La regione Molise ha mandato in dono in una campana commemorativa. Oltre due milioni furono gli italiani arrivati negli Stati Uniti all\u2019inizio del secolo scorso, spinti dalla fame e dalla disperazione. Gente senza istruzione che poteva offrire solo il lavoro delle proprie braccia. E di quelle dei propri figli.<\/p>\n
Quel giorno maledetto ai soccorritori \u00e8 immediatamente chiaro che chi fosse sopravvissuto all\u2019esplosione sarebbe andato incontro a un\u2019atroce morte per soffocamento. Gli impianti di ventilazione sono andati distrutti. La concentrazione di fumi e gas nei cunicoli e nelle gallerie \u00e8 tale che i volontari \u2013 sprovvisti di maschere e respiratori – possono lavorare in turni di 15 minuti al massimo prima di essere costretti risalire in superficie. Questa elementare precauzione non impedisce malori, perdita di conoscenza e altri morti. Alle 4 del pomeriggio, in un tunnel secondario a 30 metri di profondit\u00e0, viene trovato Peter Urban. \u00c8 in stato di shock, rannicchiato accanto al cadavere del fratello Stanislao. \u00c8 l\u2019ultimo minatore a uscire vivo da quell\u2019inferno.<\/p>\n
Una folla composta soprattutto da donne e bambini insonne continua a sperare e a pregare. Gli sviluppi sono strazianti. Dalle viscere della terra vengono estratti resti umani orrendamente mutilati e carbonizzati. L\u2019edificio ancora in costruzione della banca locale viene adibito a camera mortuaria e l\u2019odore \u00e8 ammorbante. Non esistono esami del Dna: gli effetti personali o un brandello di vestiario sono spesso l\u2019unico modo per cercare d\u2019identificare un cadavere. Molte salme rimangono senza nome, altre vengono rivendicate da pi\u00f9 di una famiglia. Centinaia di bare allineate sulla Main Avenue, la strada principale, attendono sepoltura mentre a poca distanza si scavano le fosse nella terra gelata.<\/p>\n
La causa scatenante dell\u2019esplosione non \u00e8 mai stata determinata con certezza. Forse il brillare d\u2019una carica di dinamite al momento sbagliato, o la rottura di una lampada. Quel che \u00e8 certo \u00e8 che si \u00e8 sviluppata una micidiale reazione a catena: l\u2019ignizione di gas metano, e quindi dell\u2019onnipresente polvere di carbone. Tredici giorni dopo l\u2019incidente il governo federale pubblica il suo bravo rapporto. Il documento cita la \u00abmancanza di normative minerarie adeguate e assenza di informazioni sul corretto uso degli esplosivi\u00bb.<\/p>\n
Il New York Times del 19 dicembre nota che gli incidenti minerari sono in aumento negli Stati Uniti, in controtendenza rispetto all\u2019Europa, dove sono diminuiti proprio a seguito degli interventi governativi. \u00c8 nel 1908 che le societ\u00e0 minerarie americane iniziano a capire che la mancanza di sicurezza ha un costo. Nel 1909 un articolo comparso sul Engineering & Mining Journal mette per la prima volta in relazione incidenti e mancanza di efficienza. Migliorare l\u2019efficienza significa aumentare la produttivit\u00e0 e quindi investire nella sicurezza pu\u00f2 tradursi anche in un ritorno economico. Le dotazioni di sicurezza ai minatori rimangono per\u00f2 su base assolutamente volontaria e molte compagnie seguitano del tutto a ignorarle.<\/p>\n
Nel 1910 il Congresso americano, di fronte a migliaia di \u00abfatalit\u00e0 in miniera\u00bb, istituisce il Bureau of Mines, organismo governativo con il compito di studiare il problema della sicurezza e di ispezionare le miniere. Nonostante sia una divisione del dipartimento dell\u2019Interno, ha poteri molto limitati perch\u00e9 societ\u00e0 come la Consolidated Coal Company riescono ad affermare il principio dell\u2019autoregolamentazione. Il fratello gemello dell\u2019ultimo sopravvissuto a Monongah muore 19 anni dopo in un altro incidente minerario.<\/p>\n
Bisogna aspettare sino al 1969, dopo l\u2019esplosione di una miniera a Farmington, non lontano da Monongah, perch\u00e9 il Congresso vari la prima vera legislazione in materia di sicurezza: il Mine Health and Safety Act. La tragedia avvenuta nell\u2019agosto di quest\u2019anno in Utah, dove sei minatori sono rimasti sepolti vivi e tre soccorritori sono morti nel tentativo di salvarli, ha riacceso le polemiche sulle inadempienze del governo federale. Un ex rappresentante della lobby mineraria \u00e8 l\u2019attuale responsabile della sicurezza per l\u2019amministrazione Bush.<\/p>\n
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4067-monongah-1907-la-strage-dei-mille-morti-in-miniera<\/p>\n
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EmiNews 2007<\/p>\n
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