La FIR ha preso atto con grande apprezzamento l’approvazione di una risoluzione adottata dall’Assemblea generale delle Nazioni Unite alla fine di marzo 2026, che condanna chiaramente il colonialismo e caratterizza la secolare tratta degli schiavi come il “più grave crimine contro l’umanità.”
Questa caratterizzazione segue i processi per crimini di guerra di Norimberga e le regole per il diritto penale internazionale stabilite lì nella resa dei conti legale con i crimini nazisti. Inteso come base per le sentenze sui crimini di massa fascisti contro il popolo ebraico e altri gruppi di popolazione, le nazioni hanno ora iniziato ad applicare questa categoria legale anche ai crimini contro i loro stessi popoli.
L’adozione di principi giuridici da parte del Tribunale per i crimini di guerra di Norimberga non implica in alcun modo una relativizzazione dei crimini di massa fascisti, ma piuttosto riconosce che, fino alla sconfitta del nazismo da parte della coalizione anti-hitleriana, non c’erano criteri comuni nel diritto penale internazionale per il perseguimento legale dei crimini contro l’umanità.
Guardando alla storia, dovrebbe essere indiscusso che la tratta degli schiavi, che era abbastanza “comune” nei secoli precedenti, si colloca tra i crimini fondamentali contro l’umanità.
Nel corso di diversi secoli, milioni di persone sono state brutalmente rapite e sfruttate come schiavi del lavoro lontano dalle loro terre d’origine. Ciò si applicava non solo al commercio verso gli Stati Uniti, dove il loro lavoro era inoltre legato alle più gravi forme di discriminazione razziale, ma anche all’interno dell’Africa stessa, verso vari stati europei, e per sostenere il saccheggio delle colonie. Quindi, la tratta degli schiavi è un segno distintivo del colonialismo, che fino ad oggi mantiene numerosi paesi del Sud globale in dipendenza economica.
Ciò rende ancora più significativo il fatto che l’Assemblea generale delle Nazioni Unite abbia condannato inequivocabilmente questa forma di crimine. 123 stati hanno votato a favore di una risoluzione introdotta dal Ghana. Il Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha spiegato questa risoluzione con le seguenti parole:
“Il commercio transatlantico degli schiavi è stato un crimine contro l’umanità che ha colpito al cuore di ciò che significa essere umani, lacerando le famiglie e distruggendo le comunità. Per giustificare l’imperdonabile, i fautori e i beneficiari della schiavitù hanno creato un’ideologia razzista e hanno trasformato il pregiudizio in una pseudoscienza.”
Nella risoluzione, gli sponsor chiedono non solo il riconoscimento di questi crimini, ma anche il “ritorno immediato e senza ostacoli” di beni culturali e oggetti d’arte nei loro paesi di origine, gratuitamente.
Inoltre, dovrebbero essere presi passi concreti verso le riparazioni, tra cui la compensazione finanziaria, la riduzione del debito e gli aiuti allo sviluppo. Alla luce della storia, queste richieste sono evidenti.
Tuttavia, il voto non è stato unanime. Tre stati – Stati Uniti, Israele e Argentina – hanno votato contro la risoluzione, mentre 53 stati, tra cui quasi tutti gli stati membri dell’Unione europea e tutte le ex potenze coloniali europee, (ivi inclusa l’Italia, ndr) si sono astenuti.
Ciò rivela una divisione storico-politica tra Nord e Sud, tra coloro che hanno tratto profitto dalla schiavitù e le sue vittime. I primi non vedono alcun bisogno di riparazioni per crimini che non erano illegali secondo le leggi del tempo.
Inoltre, vari stati europei sottolineano che l’Olocausto, nella sua singolarità, è il peggior crimine della storia umana. Per loro, ciò implica l’obbligo di fornire riparazioni per i crimini contro il popolo ebraico e un rapporto speciale con lo Stato di Israele.
Questo è probabilmente anche il motivo per cui Israele ha respinto questa risoluzione, poiché il governo israeliano ha visto la sua base di legittimità messa in discussione da esso.
Il presidente del Ghana, John Dramani Mahama ha dichiarato durante la presentazione di questa risoluzione che essa onora almeno 13 milioni di donne, uomini e bambini africani che sono stati ridotti in schiavitù in innumerevoli paesi.
Sebbene la risoluzione non sia giuridicamente vincolante, riflette la convinzione della maggioranza della popolazione mondiale.
Invia quindi un importante segnale politico contro il lavoro schiavo, la discriminazione sociale, il razzismo e l’ingiustizia economica. In questo spirito, la FIR sostiene questa risoluzione dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite.
UN Resolution: “The Slave Trade as the Most Serious Crime Against Humanity”
This characterization follows the Nuremberg War Crimes Trials and the rules for international criminal law established there in the legal reckoning with Nazi crimes. Intended as a basis for judgments on fascist mass crimes against Jewish people and other population groups, nations have now begun to apply this legal category to crimes against their own peoples as well.
The adoption of legal principles from the Nuremberg War Crimes Tribunal in no way implies a relativization of fascist mass crimes, but rather acknowledges that, until the defeat of Nazism by the anti-Hitler coalition, there were no common criteria in international criminal law for the legal prosecution of crimes against humanity.
Looking at history, it should be undisputed that the slave trade, which was quite “common” in earlier centuries, ranks among the fundamental crimes against humanity. Over several centuries, millions of people were brutally abducted and exploited as labor slaves far from their homelands. This applied not only to the trade toward the United States, where their labor was additionally linked to the most severe forms of racial discrimination, but also took place within Africa itself, toward various European states, and to sustain the plundering of the colonies. Thus, the slave trade is a hallmark of colonialism, which to this day keeps numerous countries of the Global South in economic dependence.
This makes it all the more significant that the UN General Assembly has now unequivocally condemned this form of crime. 123 states voted in favor of a resolution introduced by Ghana. UN Secretary-General Antonio Guterres explained this resolution with the following words:
“The transatlantic slave trade was a crime against humanity that struck at the core of what it means to be human, tearing families apart and destroying communities. … To justify the inexcusable, the proponents and beneficiaries of slavery created a racist ideology—and turned prejudice into a pseudoscience.”
In the resolution, the sponsors call not only for recognition of these crimes, but also for the “immediate and unimpeded return” of cultural property and art objects to their countries of origin, free of charge. Furthermore, concrete steps toward reparations should be taken, including financial compensation, debt relief, and development aid. In light of history, these demands are self-evident.
Nevertheless, the vote was not unanimous. Three states—the United States, Israel, and Argentina—voted against the resolution, while 53 states, including nearly all European Union member states and all former European colonial powers, abstained. This reveals a historical-political divide between North and South, between those who profited from slavery and its victims. The former see no need for reparations for crimes that were not illegal under the laws of the time. Furthermore, various European states emphasize that the Holocaust, in its singularity, is the worst crime in human history. For them, this implies an obligation to provide reparations for crimes against Jewish people and a special relationship with the State of Israel.
This is likely also the reason Israel rejected this resolution, as the Israeli government saw its basis of legitimacy called into question by it.
Ghana’s President John Dramani Mahama stated during the presentation of this resolution that it honors the at least 13 million African women, men, and children who were enslaved in countless countries. Although the resolution is not legally binding, it reflects the conviction of the majority of the world’s population. It thus sends an important political signal against slave labor, social discrimination, racism, and economic injustice. In this spirit, the FIR supports this resolution of the UN General Assembly.
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